L'abstraction postpicturale, en réaction à l'expressionnisme abstrait jugé trop gestuel et émotif, a été conceptualisée par le critique d'art new-yorkais Clement Greenberg. Pour que la peinture soit considérée comme complètement abstraite selon ce mouvement, il ne doit y avoir aucune trace visible du geste de l'artiste, aucune ligne horizontale évoquant l'horizon. Les toiles doivent présenter uniquement des aplats de couleur et explorer les relations entre ces couleurs.

Les œuvres d'art abstrait postpictural ne sont pas apprêtées, et la peinture est diluée et appliquée de manière à ne pas créer d'épaisseur sur la toile. Les techniques du hard-edge, caractérisées par des bords nets et délimités, ainsi que l'utilisation de lavis et de zones de couleur coulées, sont couramment employées dans ce mouvement. L'accent est mis sur la simplicité formelle, la géométrie, et la recherche d'une abstraction totale, sans référence à la réalité ou à l'expression subjective de l'artiste.

Les plasticiens, en réaction aux excès de gestes et d'émotivité ainsi qu'au manque d'abstraction des automatismes, ont émergé comme un mouvement artistique à Montréal en 1955. Le critique d'art et peintre Jauran, Louis Belzil, Jean-Paul Jérôme et Fernand Leduc ont publié le manifeste des plasticiens, prônant une peinture géométrique aux couleurs sobres, influencée par le cubisme parisien.

Guido Molinari et Serge Tousignant ont été des figures clés du mouvement des plasticiens, également appelés seconds plasticiens. S'inspirant de ce qui se passait à New York, en particulier sous l'influence de Piet Mondrian et Barnett Newman, leur style était Hard-edge avec des couleurs vives. Tousignant a réalisé un monochrome orange en 1956, tandis que Molinari a créé des tableaux noir et blanc hard-edge la même année.

Dans les années 60, Molinari a développé ses œuvres avec des bandes verticales de largeur identique, tandis que Tousignant a exploré le motif des cibles. Comme les artistes de l'Op-Art, ils ont utilisé des illusions visuelles pour donner l'illusion d'un espace tridimensionnel, en jouant avec la perception du spectateur. 

L'art brut, à l'instar du mouvement Dada, se positionne comme un mouvement anti-art. Jean Dubuffet a joué un rôle majeur dans la création de ce mouvement en mettant en avant des artistes qui n'avaient jamais étudié l'art et n'avaient jamais été exposés à aucune forme artistique. Souvent issus d'hôpitaux psychiatriques, ces artistes ne sont pas influencés par le monde extérieur, ce qui les rend totalement libres dans leur processus créatif.

Les membres du mouvement CoBrA partagent une approche similaire, privilégiant des formes plates et enfantines caractérisées par des contours bruts et une peinture épaisse. Cette esthétique reflète une volonté de s'éloigner des conventions artistiques établies et de favoriser la spontanéité et l'authenticité dans la création artistique. L'art brut et le mouvement CoBrA témoignent d'une rébellion contre les normes artistiques traditionnelles et célèbrent une expression artistique dégagée de toute contrainte académique.

Le néo-dada est un mouvement artistique qui a émergé en réaction à l'expressionnisme abstrait, jugé trop élitiste. Inspiré par les ready-made de Duchamp, le néo-dada a adopté une approche provocatrice en utilisant des objets ordinaires du quotidien comme matériaux artistiques.

Ce mouvement a ouvert la voie au Pop-Art, un courant artistique majeur qui a émergé dans les années 60. Le Pop-Art s'est caractérisé par l'utilisation de symboles de la culture populaire, de la publicité, et d'objets de consommation de masse dans l'art. Les artistes pop, tels que Jasper Johns, ont intégré des éléments visuels du quotidien dans leurs œuvres, remettant en question les distinctions entre l'art élevé et la culture populaire.

Les peintures de Jasper Johns, notamment celles avec des chiffres, illustrent cette transition vers le Pop-Art et témoignent de l'influence du néo-dada dans l'évolution de l'art contemporain.

Les ''combine paintings'' de Rauschenberg mélangent la sculpture, la peinture, le collage et les styles pop-art et expressionniste.